A „Távol-Kelet” (angolul: Far East) egy földrajzi és kulturális kifejezés, amely Kelet-Ázsia és Délkelet-Ázsia országait jelöli, különösen európai vagy nyugati nézőpontból. A kifejezés azért „távol”, mert Európából nézve ez a régió messze keletre esik. A Távol-Kelethez általában az alábbi országokat sorolják:

Kína, Japán, Dél-Korea, Észak-Korea, Mongólia, Tajvan, Vietnam, Thaiföld, Malajzia, Indonézia, Fülöp-szigetek, és néha más környező országok is...

Ez a kifejezés inkább történelmi vagy hagyományos jellegű, manapság inkább pontosabb földrajzi vagy politikai megnevezéseket használnak, például „Kelet-Ázsia” vagy „Délkelet-Ázsia”.

A Távol-Kelet sokak számára lenyűgöző, mert rendkívül gazdag és sokszínű a kultúrája, történelme, természeti szépségei és társadalmi fejlődése. Íme néhány ok, amiért annyira vonzó lehet:

1. Ősi kultúrák és hagyományok

• Kína, Japán, Korea és más országok több ezer éves történelemmel rendelkeznek, filozófiai rendszerekkel (mint a konfucianizmus, buddhizmus, taoizmus), tradicionális művészetekkel (kalligráfia, harcművészetek, színház, teaceremónia).
• A régi és az új harmonikus vagy akár ellentmondásos együttélése (pl. szamurájkultúra kontra modern technológia).

2. Különleges gasztronómia

• A keleti konyhák világszerte népszerűek, egyediek és sokszor egészségesek.

3. Természeti szépségek

• Elképesztően változatos tájak: japán hegyek és cseresznyefák, vietnámi rizsföldek, kínai folyók és bambuszligetek, thaiföldi trópusi szigetek.

4. Modernitás és fejlődés

• Olyan futurisztikus városok, mint Tokió, Szöul vagy Szingapúr, ahol a legmodernebb technológia a mindennapi élet része, miközben megőrizték a hagyományos értékeket is.

5. Misztikum és spirituális mélység

• Sok nyugati látogató számára a Távol-Kelet spirituális tanításai (zen, buddhista kolostorok, meditáció) különleges nyugalmat és perspektívát kínálnak.

6. Eltérő világszemlélet

• A kollektív gondolkodás, a közösség fontossága, az alázat és a harmónia keresése gyakran üdítően más a nyugati individualizmushoz képest.